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第八章　橫生枝節



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　　不曉得從何走漏風聲，突然間有大批的媒體記者擠進這原本就十分狹小的警局中，一群人像是見血的蒼蠅般蜂擁而上，我和大智幾曾見過這種大陣仗，一時被這場面嚇呆，竟不知如何是好。
　　他們人還未走近，照相機的鎂光燈在老遠處便不停的閃爍，亮得令人幾乎睜不開眼睛，不過這也使我隨即反應過來，這些人來勢洶洶，肯定是沖著小慧這個案件而來，可真是一波未平一波又起。
　　小慧的父親雖早已淡出商場，退隱多年，但他的傳奇故事至今仍為人們所津津樂道，一舉一動仍是大家注意的焦點，小慧是他的獨生女，如今身份曝光，拜盛名之賜，自然要引人側目，更何況我們居住的這個小鎮生活向來純樸、平靜，如今竟也有這類詐騙集團的案件發生，自然會招來新聞記者的追蹤采訪。
　　小慧仍在懵懵懂懂中，弄不清楚整個狀況之際，便有三、四支麥克風逼近她的胸前，只聽見記者們七嘴八舌，每個人劈哩啪啦的提出五、六個問題，根本也不知道他們到底要問些什麼。
　　小慧眼中露出驚嚇的神情，慌亂的不知如何答話，下意識里用手推開麥克風，但記者們彷佛失去理性，非得追根究底不可，哪能容她輕易逃避，又是步步逼近，不一會兒，小慧已被迫入墻角，再也無處可躲。
　　「大智！快！」我和大智不愧有多年的交情，彼此間早建立起一種深厚的默契，在這當口我不必多說，僅是低喚一聲，他便明白我的意思。
　　我和大智兩人推開記者的重重包圍，挨近小慧身邊，將她置於我們的身後，雙手互握，形成一道屏障，護衛在她之前，不讓任何人再越雷池一步。
　　我伸手阻止記者的拍照，并大聲高喊：「對不起！我們不接受任何人的訪問！」
　　記者們還不死心，問：「袁小姐，請你回答我的問題好嗎？」
　　小慧則轉身面壁，乾脆來個裝聾作啞，不理不睬、不聞不問。
　　或許是無計可施，有個記者只好轉移目標，朝我和大智放支冷箭，「請問你們兩位是她的什麼人？」
　　我心知這必是對方故意布下的陷阱，所以也學小慧一樣，打算悶不吭聲，相應不理，沒想到大智畢竟還是太過稚嫩，中了這種老把戲的圈套，居然上鉤，自行承認，「我是她的男友！」
　　記者間一陣嘩然，大智這一答話，就像是原本密實的防洪大堤被打開一道缺口，既然有了可供著力之處，哪能不善加利用，於是各類問題便如連珠炮般不斷朝大智飛射而來。
　　「你叫什麼名字？」「你們認識多久？」「你的女友是泰安集團袁俊泰的女兒嗎？」
　　「袁先生知不知道這件事？」「袁先生如今人在哪里？」「他會不會親自出面解決？」「袁小姐為什麼會和詐騙集團的人在一起？」「她犯案你事先知不知情？」「你曾參與這些案件嗎？」「你在這些案件中扮演什麼角色？」「她犯罪所得的款項是不是都交給你處理？」……他們的問題接二連三，簡直是無窮無盡的疲勞轟炸。
　　面對記者的提問時應謹記一個原則，除非能做到知無不言，言無不盡，沒有任何保留，愿意掏心挖肺的回答，否則隨便接腔的結果，往往只是引來更多的問題，尤其是具有新聞價值時，這些記者們經常是契而不舍，至死方休。
　　大智顯然有些招架不住，張口結舌，一句話也說不出來，沒想到這下卻是誤打誤撞，讓他逃過一劫。
　　我實在不愿這些記者將注意力集中在我身上，但在此刻的情況下又不能拋下大智，完全不顧他的死活，只好挺身而出，學電視上那些經常被記者包圍的政治人物般，高舉雙手大喊：「對不起！」
　　為了吸引他們的注意，我還故意停頓幾秒，讓他們有足夠的時間把視線自大智身上移開，然後才說：「對不起！這整件事情，警方還在調查階段，在案情尚未厘清之前，一切都是無可奉告、不予置評。」
　　我和大智可學乖了，反正是吃了秤鉈鐵了心，不論記者如何引誘我們開口，翻來覆去就是「無可奉告」及「不予置評」兩句話。
　　雖然這些如狼似虎的記者們暫時是拿我們莫可奈何，束手無策，卻仍不死心，不愿放棄，依舊緊迫盯人的圍繞在我們身邊。
　　眼見如此僵持下去也不是辦法，我正在苦思如何脫身之策，忽然聞得一陣熟悉的女聲自警局另一側傳來，「請問你是在哪里認識袁小姐的？」
　　我放眼望去，沒有想到佩娟居然也在警察局中出現，她身穿一襲白色襯衫，配上一件緊身牛仔褲，扎著馬尾，臉上略施胭脂，肩上還背著一臺相機，挽起袖子，手中拿著筆紙，正全神貫注地向那名混混發問，瞧她這個架勢，儼然是一副職業記者的精明模樣，遠遠看著她，我的心中隱隱涌現一股莫名的恐懼，發覺自己與她之間似乎有一條無形的鴻溝存在。
　　該名混混似乎對接受記者專訪早已司空見慣，極具經驗，一點也沒有尋常罪犯該有的羞愧或悔意，反而是洋洋自得，正對著佩娟滔滔不絕，侃侃而談。
　　為了怕被佩娟這初出茅蘆，尚在實習中的菜鳥記者一個人搶去所有獨家內幕，占盡光芒，其他記者不得不立即放下我們這群完全不合作，無論如何都得不到任何回應的受訪者，轉移戰場加入戰局。
　　那名混混彷佛受到極大的鼓舞，說得更為起勁，正在口沫橫飛地高談闊論，幾乎有問必答，簡直到了得意忘形的地步，這種人確是最受記者先生女士青睞的類型。
　　我抹抹額頭的汗水，暗暗松了一口氣，終於暫時擺脫那群記者的糾纏，方才差點被他們搞到焦頭爛額，招架不住。
　　「咦！」大智指著佩娟，問我：「那不是你女朋友嗎？怎會在此出現？」
　　我還未回答，佩娟卻已悄悄離開人群，朝我們這邊走過來。
　　我問她：「你怎麼來了？」
　　「沒辦法，今天的事件太多，報社臨時調不到人手，只好讓我出來湊湊熱鬧，這是我第一次獨自跑新聞，終於可以不用再跟在別人後面當跟屁蟲。」見她吐吐舌頭，又恢復少女調皮的本性，我稍稍安心一點。
　　她是以見習生的身份在報社里實習，這幾個星期下來，不是整天窩在報社內做些接電話、遞公文、送茶水或掃地等打雜性質的工作，要不然就是陪著一位資深記者到處亂跑，像個小跟班似的，到了現場只能看不能問，更別說會有什麼機會可以提筆寫篇像樣的報導。
　　「你來多久了？」我很好奇，為何始終沒有發現她。
　　她指著那群記者說：「和他們一道進來的，只是剛剛在一陣兵荒馬亂之中，你才未曾注意到我，我有好幾次跟你打招呼，你全都沒瞧見。」
　　我問她：「你是故意去訪問那個家伙的嗎？」
　　佩娟極為得意的說：「怎麼樣？這招聲東擊西的手法不錯吧？正好可以為你們解圍，只是沒想到他居然那麼健談，話匣子一開，停都停不了。」
　　在一旁默不作聲的大智突然冷冷的插入一句話：「既然他這麼有新聞價值，你怎麼不繼續采訪他呢？」
　　佩娟有些不屑，「他不過是個在街上混的地痞流氓，充其量也只能算是個微不足道的小角色罷了，哪談得上有什麼新聞價值。」
　　「哈哈！」大智不懷好意的嘲笑，說：「總算露出你的狐貍尾巴了，你真正的目標還是放在小慧身上吧？」
　　大智這話中有極明顯的挑釁意味。
　　「你怎麼可以這樣說？她是我的朋友，站在我們這一邊，剛才她不是還曾幫助過我們嗎？」我以為大智是為了保護小慧，有些緊張過度，難免杯弓蛇影、草木皆兵，才會如此敵我不分。
　　大智點醒我：「可是你別忘了，她同時也具有記者的身份。」
　　我還待為佩娟辯解，她卻沖著小慧問：「你就是小慧？」這是她們第一次見面，但她卻直呼其名，似乎是有意要拉近彼此的距離。
　　大智急忙喊著：「不要回答她任何問題！」然後便故意擋在佩娟及小慧之間。
　　我責怪他，抗議著：「喂！她是自己人啦，只是想打個招呼，你連這也要防衛，未免做得太過份了！」
　　佩娟不理會我和大智間的爭執，又繼續向小慧做自我介紹：「我姓谷，谷佩娟，現在是報社的實習記者。」并遞過一張名片。
　　「佩娟姐姐！」小慧也沒將大智的警告放在心上，輕輕推了大智一把，自他身後走出來，接過佩娟的名片，親昵地喚著她的名字，看來這兩個女人根本無視於我和大智的存在。
　　佩娟問她：「你愿意信任我嗎？」
　　小慧用力的點著頭。
　　佩娟展露微笑，「我會想辦法把你弄出警局的。」
　　我、大智和小慧三人幾乎是異口同聲的問：「你有辦法做到嗎？」
　　「讓我試看！」佩娟沒有正面回答，卻逕自向承辦這個案件的警員走去，頻頻與他交頭接耳地交換意見，其間還不時朝我們這邊比手劃腳。
　　兩人洽談許久仍未有結果，大智不免顯得有些心浮氣躁，問我：「你看她能成功嗎？」
　　其實我也沒有把握佩娟能否說服警員，但我恨大智曾對佩娟不禮貌，因此用極不客氣的口吻回答他：「怎麼？剛才不是還當她是敵人，現在又眼巴巴地指望她，你這不是前倨後恭的小人嗎？」
　　我這話說得過份刻薄，大智訕然，面紅耳赤，卻仍不甘示弱，朝我大吼：「你以為她這麼幫小慧是安著什麼好心？傻瓜都看的出來，就只有你這不長眼睛的白癡才會遭人蒙騙利用。」
　　我豈容他如此污蔑佩娟的人格，即刻展開攻勢，反唇相譏：「對啊！我是笨，否則怎會莫名其妙為你　這淌渾水，不好好在餐廳打工，賺我的零用錢，偏要陪你到這種烏煙瘴氣的地方來，還要受一肚子的晦氣，簡直是自討苦吃。」
　　「喂！她是她，你是你，我沒有絲毫怪罪你的意思，怎麼可以混為一談？」
　　「是嗎？那麼小慧是小慧，大智是大智，就算她真要采訪小慧，又與你有何干系呢？」
　　我用「以彼之道，還施彼身」的方法質問他。
　　「你……你……！」大智被我氣到臉色發綠，說不出話來。
　　我倆唇槍舌劍，你來我往，互不相讓的對質，小慧忙插進來打圓場，「別吵了，看看你們兩個，枉稱是好朋友，都是大學生了，怎麼還像是小孩子般的拌嘴？」
　　「誰教他這個人是非不明，黑白不分。」我數落著大智的不是。
　　「哼！哼！」大智自鼻孔中噴出冷氣，「咱們走著瞧吧！」
　　「最後終將證明你是錯的。」我怎樣也不相信佩娟會是奸詐狡猾之徒。
　　小慧大概受不了我們的爭執，提高音量大叫：「夠了！你們都給我閉嘴，安靜點行不行！」
　　「誰惹你這麼生氣？」
　　「佩娟姐姐！」不知覺間她竟已回到我們身畔，小慧既驚又喜的呼喚著。
　　「這倒底是怎麼一回事，我才不過離開幾分鐘你們就鬧起內哄，弄成這副德性。」
　　小慧好不容易找著機會，有個人可以聽她投訴，連忙說：「你看看他們，居然在這個緊要關頭時窩里反，為一些芝麻綠豆的小事反目成仇，像對斗雞般針鋒相對，誰也不肯退讓一步。」
　　我和大智會鬧意見還不都是為了維護這兩個女子，沒想到如今她們卻居然完全置身事外，一副事不關己的態度，看來我和大智是枉做小人了。
　　大智有幾次想問她與警員商議的結果為何，卻始終都開不了口，看他心急如焚、左右為難的樣子，我心底不免暗笑，暫且放下與大智間的恩怨，開口問佩娟：「談得怎樣？小慧可以走了嗎？」
　　「幸不辱命！」她轉身向大智說：「你帶小慧到里面的偵訊室去辦手續，然後趕快從後門離開，記住！千萬別驚動任何人。」
　　「現在你知道誰是好人，誰是壞人了吧？」我不免對大智露出小人得志的嘴臉。
　　大智只得勉強的對佩娟說：「謝謝！」
　　「此地不宜久留，我們快走！」小慧還想對佩娟說些什麼，大智卻不發一語，也不和我們道別，便拉扯著她離去。
　　「我們也可以走了。」面對大智粗魯無禮的態度佩娟絲毫不以為忤，我不免有點佩服她的涵養。
　　我問她：「你不用繼續工作嗎？」
　　「主角都走了，還能采訪誰？」
　　走出警局，我充滿好奇的問：「你究竟是如何做到的？怎麼能有如此神通廣大的本領，說服那名警察放走小慧？」
　　「警方這次的誘補過程有瑕疵，他們先騙小慧進入賓館，要求從事色情交易。」
　　我不懂這有什麼差別，「那又如何呢？」
　　她不厭其煩的為我解釋：「第一，小慧是受到喬裝嫖客的警員搭訕，屬於被動的一方，因此并沒有露出任何犯罪的意圖，第二，警察們為求搶功，操之過急，在那個男人還沒現身恐嚇取財之際，就先逮到他。」
　　「我知道了，」我突然醒悟，「所以在這個案子里，犯罪動機及犯罪事實兩方面都不能成立。」
　　佩娟笑盈盈的看著我，彷佛透露出「孺子可教」的贊賞。
　　「可是，你怎麼會知道這些事呢？」
　　佩娟掀開她手上那本寫得密密麻麻的記事簿，「我事先做過一些背景調查，加上從警察及那個混混口中問出的種種蛛絲馬跡，將所有得到的線索相互參照比較後，對整個事件自然可推敲出一個大概的原貌。」
　　佩娟雖然僅是輕描淡寫的陳述，但可想而知，她其實必定曾耗費過許多的時間與精神來做研究，因此才能拼湊出事情的真相，完全是有備而來，這下子我對佩娟的敬重更是到了五體投地，無以復加的程度。
　　我不禁感嘆：「你是真的喜歡這份工作！」也唯有如此才肯這般盡心盡力的投入。
　　我們并肩走著，佩娟拾起不知從何處飄落在人行道上的一朵白色含笑花，湊在鼻前嗅著，忽然記起什麼事似的，轉頭問我：「我送你的那盆萬年青，你有沒有好好照顧。」
　　「當然有，而且長得十分茂盛！」
　　佩娟半信半疑，「真的嗎？你有沒有帶回來？明天拿來給我看。」
　　我心中暗暗叫苦，抓著頭羞赧地說：「因為路途太遙遠，我怕在路上弄壞，所以暑假中暫時托阿銘代為照顧。」
　　「真是不用心。」佩娟嘟著嘴抱怨，似乎對我的回答極不滿意。
　　我反問她：「你把那盆仙人掌帶回來了？」
　　佩娟昂起頭，驕傲的說：「當然羅，哪像你，這麼重要的事居然能夠放心的交給別人，一路上我可都是小心翼翼的保護著，連根刺也沒折斷，不過手倒是被扎了好幾下。」
　　我心中一陣感動，執起她的手問：「傷在哪里？疼不疼？讓我看一下！」
　　「傻瓜，」佩娟笑著罵我，「都過這麼多天了，傷口早痊愈。」
　　我稍感安心，正要放下她的手，她卻反而緊握不放，「我們有好長一段時間沒有機會像這樣在街上牽手散步。」
　　雖然沒有言語，我們卻正默默分享這一刻恬靜的時光。
　　佩娟似乎還在為小慧的事擔心，問我：「不知道小慧從此之後能不能走出陰霾，洗心革面，重新振作。」
　　「你是真的關心她？」大智的話對我還是有些許的影響力，我不免要問個清楚。
　　她揚揚眉，「怎麼？你和大智一樣不相信我，也以為我這樣努力幫助小慧的背後，其實另有不良的企圖。」
　　「可是，你們不是才剛認識而已？」
　　佩娟停下腳步，情緒略顯激動，用力甩開我的手，義正詞嚴的說：「別以為只有你們男人間才有朋友的義氣，我和小慧雖是初識，卻是一見如故，因此她才會對我這般信任，我不在乎大智對我的誤解，反倒是你，以我們間的關系，居然連你也會對我產生懷疑，真是太令人心寒！」
　　而我在這個當口居然還不知趣的問她：「對不起，我想你應該不會寫這篇報導才對？」
　　佩娟顯得怒不可遏，拋下一句：「業務機密，恕難奉告。」掉頭就走。
　　知道她正在氣頭上，我既不敢上前挽留，也不知該如何向她解釋，只能楞楞地呆在當場，心中充滿著忐忑與不安。
　　這是我第一次與佩娟發生沖突，不知該如何化解僵局，只感到胸中溢滿苦澀之味，整天過得渾渾噩噩、魂不守舍，夜里也是翻來覆去的輾轉難眠。
　　翌日一大清早便接到電話，本以為會是佩娟，沒想到卻是聽到大智的聲音。
　　大智劈頭便說：「還敢說那女人動機純良，這下你可沒話說了吧？」
　　我是一頭霧水，問：「你倒底在說什麼？我都被你搞糊涂。」
　　「去看看今天的報紙吧！」說完便掛電話。
　　我在客廳中找到報紙，不久便翻閱到佩娟寫的一篇報導，內容自然是小慧那個事件的始末，篇幅雖然不大，也并不是刊登在明顯的版面，但這畢竟是佩娟有始以來的第一篇報導，長久以來她一直希望能夠成為一位專業記者，如今終於能夠一償夙愿，我本該為她感到高興才是，可是一想到她居然利用我與大智及小慧的交情，刻意接近我們，藉以搏取我們對她的信任，來達到這個目的，則絕非我所能諒解。
　　我趕忙梳洗完，換好衣服，到報社去找她問個明白。
　　佩娟以為我要與她談和，便問我：「知道錯了嗎？是不是來向我道歉的？」
　　我發出一聲冷笑，「我是錯了，錯在太相信你，早知道就該聽大智的話，多防著你一點。」
　　她聽出我的來意不善，問：「你這話什麼意思？」
　　我將手上的報紙塞入她的手中，說：「我已拜讀過你的大作，真是恭喜你。」
　　佩娟明白問題所在，恍然大悟的說：「你為了這事要跟我吵架？」
　　「枉我如此信任你，還特地在大智面前維護你，你實在不該欺騙我。」
　　佩娟顯然也動了氣，質問我：「我有什麼地方對你不誠實？」
　　說實話，在這件事上她并沒有向我做過任何的承諾或保證，她從未說過不寫小慧的專訪，從頭到尾都是我自己一廂情愿的想法。
　　我大吼：「你明知道我和大智為了你的事，幾乎快到了不念多年情誼，瀕臨絕裂的地步，卻還執意如此，你這樣對我，豈不是完全不顧及我的顏面？今後我如何還能在大智面前抬得起頭來？」
　　「你以為我沒有考慮過你的感受？但事實上這篇報導是小慧拜托我寫的。」
　　我驚訝的問：「你說什麼！」事情有些出乎我意料之外。
　　「昨天小慧打電話到紙社來找我，約我在外見面，她說與其讓別的報社記者胡亂臆測，天花亂墜的亂寫一通，還不如由我代她好好澄清事實的真相，我本來也沒有什麼把握，只能答應她，會盡力而為，沒想到總編居然決定采用我的稿子。我也曾站在你的立場，想臨時抽回這篇報導，無奈報紙早已排版印發，根本來不及反悔。更何況，如果你比較過別家報紙的說法，你便會發覺我比他們公正、客觀許多，對小慧也較為友善。在這件事的處理上，除了你那莫名其妙的面子問題之外，不論從哪個角度來看，我都自認沒有絲毫缺失。」
　　即使她說得再有道理，此時我早已喪失理智，聽不下她的任何解釋。
　　佩娟又說：「公歸公，私歸私，公私要分明，這畢竟是我的工作，不要把你私人的感情混進來，你能不能成熟一點，不要像個孩子似的意氣用事好不好？」
　　「沒錯，在你眼中，我本來就是個幼稚的小孩子。」
　　佩娟知道我最討厭她說我像個長不大的小孩，這下正好犯了我的大忌，連忙補充：「我沒別的意思。」
　　「你的意思已經夠明白了。」
　　面對我的蠻橫無禮與毫不講理，佩娟終於失去冷靜，「你是存心來找我麻煩的嗎？如果是這樣的話，對不起，我還有事要忙，恕不奉陪，你請自便吧！」說完便走回報社，不再理我。
　　我則是悵然若失的呆立良久，茫然不知所措，對自己方才極度愚蠢的舉動，充滿著無限的懊惱。
　　後來的一段時間中，佩娟開始為報社所重用，連續寫了幾篇報導都頗受好評，尤其是關於小慧家族興衰史的系列專欄，更是引起廣泛的注意與討論。
　　看著她在事業上逐漸步入順遂之途，我是暗暗為她加油、喝采，深感與有榮焉，卻又有著一種矛盾的心態，恨極她別的故事不好寫，偏要挖小慧家的新聞，還藉此扶搖直上，害我將來可能要受到大智的冷嘲熱諷，簡直就是故意使我難堪。
　　數日之後，小慧和大智為了我與佩娟的事專程聯袂拜訪。
　　「你們和好如初，破鏡重圓？」
　　大智與小慧深情的互望一眼，不約而同的點了點頭。
　　大智說：「上次分手的決定太過草率與莽撞，我們愿意再給彼此一個機會，重新開始。」
　　「恭喜你們，但愿從此雨過天青，一帆風順。」看到他們能復合，我是興高采烈，衷心的祝福，但又想到我與佩娟的感情反而因此生變，不免又是一陣黯然神傷。
　　女孩子畢竟較為細心，小慧看出端倪，便道明此行真正的來意，極關心的問：「聽說你和佩娟姐姐間有誤會？」
　　我故意輕描淡寫的說：「只是一點小摩擦，沒有什麼大不了。」有苦自承擔就好，無論如何，這種事再怎樣也不宜對外人鉅細靡遺的詳述內情。
　　大智問我：「是因為我的緣故嗎？我錯了，當初不該誤解她的動機，事後回想起來，還得感謝她那麼努力的幫助小慧，你千萬不要受我那些瘋言瘋語的影響。」現在連大智也站到佩娟那邊去，我完全處於孤立無援的境地。
　　小慧補充，「大智已向佩娟姐姐道過歉，她也欣然表示接受。」
　　看來如今只剩下我個人的問題，我沉默不語，陷入長考。
　　「拉不下這個臉去求她原諒？」大智以同樣身為男人的角度，似乎頗能體會我的難處，「大丈夫能屈能伸，何況是非曲直自有公斷，對就是對，錯就是錯，大大方方去認個錯，沒什麼好丟臉的，最怕的就是文過飾非，躲躲藏藏，不敢面對現實。」
　　大智這長篇大論說來雖似輕松，但想必他也是歷經一番激烈的掙扎，天人交戰，鼓起莫大的勇氣，才有辦法站到佩娟面前，低聲下氣地懇求她的諒解。
　　他們兩人今天要來之前大概曾事先經過縝密的沙盤推演，大智才剛說完小慧又緊跟著勸說：「原本為了佩娟姐的聲譽，你甚至和大智吵到要大打出手的絕裂地步，現在最恨她的卻也是你，這豈不是自相矛盾？荒謬至極？」
　　「恨？」小慧居然使用這個詞匯，我嚇了一跳，連忙搖手，「不！不！不！我的情緒沒有那麼強烈。」
　　「真搞不懂你們這些男人是怎麼想的，」小慧又狠狠地補上最後致命的一擊，「究竟是你的顏面問題重要，還是你和佩娟姐姐間的感情重要？仔細思量，兩相比較之下，自然能做出正確的抉擇。」
　　「啊！」我忍不住輕呼，小慧的話有如醍醐灌頂，令我茅塞頓開。
　　小慧問：「你終於想通了？」
　　我頷首示意。
　　大智興致勃勃的問：「事不宜遲，要不要我們現在就陪你去找她說個明白？」
　　我面露難色。
　　「你就不要去攪局了，有我們在場，他一定是什麼話都說不出話來的。」還是小慧通曉事理，「這趟整算沒有白來，任務既然已經達成，我們走吧！」說完便拉著大智，起身向我告辭。臨行前仍不忘回頭叮囑：「這件事要趕快去辦哦！」
　　雖然知道我與佩娟間的不愉快，必須盡速化解才行，再這樣僵持下去終究不是辦法，否則越拖越久，心結越來越深，最後恐怕要演變到難以挽回的地步。但我曾找過佩娟好幾次，想要與她長談，只是不曉得她是真的忙到不可開交，又或者是心頭之氣未消，總是很難約得到她，即使好不容易能見上一面，她也是來去匆匆，話沒說上幾句，椅子還沒坐熱，便又旋風般的離開，根本沒有讓我好好解釋的機會。
　　事情就這樣一直懸宕著，隨著天氣轉涼，暑假逐漸進入尾聲，我甚至沒有時間和佩娟道別，又得回到遠在南部的學校上課。
　　新的學期，新的開始，此時我已經升上二年級，變成學弟　口中「學長」的身份，不再像從前一樣可以獨享學長姐的呵護，必須懂得自立自強，甚至轉而負擔起照顧新生的責任；在社團中亦大受器重，擔任核心干部，負責規劃更多的活動；而課業方面也由大一的基礎科目，進入較為專精的領域，自然在難度上也隨之提高，得要付出更多的時間與精神才能融會貫通。
　　我和佩娟的書信間的往來開始減少，即使久久才收到一次，內容亦不過是只字片語，充滿流水賬的記述及客套式的問候。倒是知道她在事業上又更進一步，成為國內一家知名報社的特約記者，反而經常能在報上讀到她寫的文章，從那些鉛字印刷當中，還是可以感受到她的心情，只可惜那是要被千萬讀者所分享的，不再是我一個人所能獨占。
　　我凝視著窗臺前那盆繁茂的萬年青，連阿銘也對我細心照顧的成果贊譽有加，看來培育植物要比維持愛情容易太多，只要曾經付出必有回報，簡單而不復雜。
　　此際已是夜闌人靜，接近子夜時分，阿銘保持他早睡早起、正常作息的規律，已在床上躺平，就寢完畢，正沉沉地進入夢鄉，充滿節奏的鼾聲在室中回蕩著，而我仍留下一盞孤燈未滅，憑窗遐思，忽然聽聞有人輕叩房門的聲音。
　　我壓低音量問：「這麼晚了，什麼事？」
　　「電話。」
　　「謝謝！」我連忙披起一件長袖衣服，往設在走廊間的公共電話奔去，心中滿是狐疑，究竟有什麼重要的事？誰會這種時候找我？
　　萬萬沒有料到會是佩娟的聲音，我是既驚又喜。
　　佩娟樂不可支，興奮的說：「我獲獎了！」
　　她沒頭沒腦的說上這一句話，我完全無法進入狀況，只得問她：「你說什麼？」
　　「還記得嗎？我曾向你提起過，我要參加學校所舉辦的報導文學獎。」
　　「嗯！」暑假時確實聽她提起過，也是為了這個緣故她才選擇到報社去實習。
　　「我將最近寫的幾篇報導整理過後，拿去報名，結果不但在校內得獎，甚至還被推薦拿到全國性的比賽中角逐，今晚成績揭曉了。」
　　「結果呢？」我迫不及待想知道名次。
　　「自然是首獎！上臺領獎時我還請朋友將整個過程錄下來，你聽！」於是在電話那頭，她取出錄音機播放頒獎晚會的實況，聽見大會主持人讀到她的名字，她快步向前。
　　她在臺上致詞：「……雖然我熱愛新聞工作，但在這個領域當中，我還只是個新手，能夠獲獎真是令我感到難以致信，欣喜若狂，很榮幸有這個機會可以受到評審們的青睞與鼓勵，今天我能有這樣的小小成就，要感謝的人有許多，其中包括……」她念出一長串我完全不認識的人名，然後話鋒一轉，又接到另一段，「最後，我還想要與另一個特別的人分享這份榮耀，雖然他目前不在現場，雖然我們之間存在著極大的空間距離，可是在心理上，我們是最親近的。」
　　在如雷的掌聲中她步下臺，我深深為她最後的幾句話所感動，可見在她心中，還是將我擺在最重要的位置，我手里緊握著話筒，久久不能言語。
　　「你聽到了嗎？」她發覺我在發愣。
　　我回答：「聽到了！」
　　「那干嘛不說話？」
　　我故意冷冷的問她：「那個特別的人是指誰？」
　　她嬌嗔：「可惡，你這是明知故問嘛！」
　　我不動聲色，用不帶一絲感情的聲調對她說：「你又沒有明說，我怎會知道。」能夠如此逗弄她，倒也憑添幾許樂趣。
　　她是莫可奈何，「算了！懶得跟你計較！」
　　「談點實際的問題，」我岔開話題：「這個獎有頒發獎金嗎？」
　　「當然有，可是剛才和幾個朋友一起出去慶功，早就花費一空，反正你遠在南部，鞭長莫及，自然沒你的份，真是不好意思。」這次輪到她給我一記回馬槍。
　　「你在慶功宴有喝酒嗎？」我是出於關懷之意才會如此問，一念及夜已這麼深，她如果喝了酒，現在又一個人獨自在外打電話給我，豈不危險之至？
　　「沒辦法，盛情難卻，不好意思拒絕，只好多喝幾杯。」
　　我心中一急，口氣不免變惡劣，「啊呀！你沒事喝什麼酒？」雖然不知道她的情況如何，但我一向討厭喝到醉醺醺，全身酒氣沖天的女人。
　　「你這麼大聲嚷嚷干什麼？」
　　我苦口婆心的勸告：「快點回去吧！」
　　「才不呢！今晚月色這麼好，待會兒我還要騎機車去夜游。」不知道是不是酒精作祟的緣故，佩娟從未這麼任性，這麼不可理喻過。
　　「不可以去！」不自覺中我的音量又提高了幾個分貝。
　　佩娟顯然被我未曾修飾的言語所激怒，「你憑什麼管我？」
　　我也不甘示弱的堅持，「反正你就是不可以去。」
　　本來還是談得好好的，沒想到兩人居然為了細故，就在電話里爭執起來。
　　不曉得是她的零錢用完，或是學校宿舍電話設定的時間已經到了，我們間的通話突然被中斷，面對這突如其來的變化，我的腦筋有一瞬間的空白，完全無法運作，等到回過神後，才驚覺自己背後已被一身冷汗所浸濕。
　　天啊！佩娟會不會誤以為我惱羞成怒，故意掛她的電話？