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第六章　前塵往事



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　　往後的一個月我終於能體會什麼叫「獨守空閨」的寂寞，由於我忙碌的社團活動工作剛好告一段落，現在開始則輪到我每天夜里留在寢室里看家，而阿銘自然是「夜夜春宵」，一天到晚往外跑，與徐桂慈正是陷入熱戀當中。
　　一天夜里我正在屋內寫信給佩娟，那是我唯一能做的事。
　　「我回來啦！」阿銘竟然這麼囂張，學我從前進門時的呼喊。
　　「你回來了！」我連頭都不肯抬，只是敷衍似的回應著，早看膩他那副完全沉醉在幸福當中的嘴臉，不過其實更主要的原因大概還是為了怕觸景傷情。
　　「還在寫信給女朋友？」阿銘大概心情好，便涎著臉，多跟我談兩句。
　　想想也真好笑，我怎能因為看到朋友的快樂便跟他反目？所以不免放緩口氣問他：「又去哪約會？」這是我最好奇的部份。
　　阿銘的真誠或許會令徐桂慈感動，但他們是一文一武、一動一靜，徐桂慈愛藝術，阿銘則熱愛體育活動，嚴格說來，兩個人的世界幾乎是沒有交集的，如果光是只有一時的沖動，這一段戀情如何能持久？
　　「我們今天去看職棒。」阿銘興奮的說。
　　「哦！」這倒令我有點意外，「她也會看職棒？」很難想像徐桂慈在棒球場邊瘋狂為球員加油的樣子。
　　阿銘笑著說：「你不知道，剛開始她居然連棒球的規則都不知道。」在阿銘的世界里大概無法想像會有這種人存在。
　　「那怎麼會……？」
　　阿銘問我：「你有沒有親自去球場感受過那種幾乎令人熱血沸騰的氣氛？」
　　我點點頭，那種感染力的確極為強烈，尤其是當你和支持同一隊伍的球迷在一起時，在現場看球賽的魅力簡直要令人著魔，大家的情緒起伏完全受場上各種情況所左右；當然，照心理學家的說法，這只是一種群眾集體催眠的現象，可是誰會管那麼多？
　　「她喜歡嗎？」
　　「剛開始還不適應，但不久後就忘情的和大家一起吶喊、一起加油，甚至一起跳波浪舞，是徹徹底底的投入，像是完全變了一個人似的，她說自小到大自己都是規規矩、文文靜靜的模樣，從來沒有機會可以這樣忘情的發泄；我們還約好，下次我要帶她去看職籃。」
　　「沒想到愛情的力量這麼偉大，可以改變一個人的個性！」
　　阿銘搖頭，「你說錯了，」我不免詫異，阿銘解釋：「你以為是我改變她的嗎？不是的，我只是為她開啟一扇窗口，提供她另外一個觀察世界的角度，這樣一來自然讓她的生活變得多乎多姿，而且更為豐富。」
　　阿銘雖然沒有真正談過戀愛（當然這是他自己的說法，但因為無從查證起，所以也只能姑且聽之、姑妄信之），但我卻發覺他顯然是個天生好手，這并非說他是花花公子型的人物，擅於玩弄感情，而是他是真的懂得如何去經營一段感情，我相信他定能妥善處理他與徐桂慈間的戀情，不必他人為他擔心；轉念間又想起，自己當初居然會不自量力，想充當他的軍師，還胡亂出些餿主意，不禁覺得汗顏。
　　「當然，」他繼續補充，「這樣的分享是相對的，我自己也從中獲益不少。」阿銘從書架上取出一本《紅樓夢》，有點不太好意思的指著其中一段，「有些地方不太懂，桂慈說可以先請教你。」
　　「你也看《紅樓夢》？！」我的嘴巴幾乎快合不攏，仔細一瞧，書中還真的密密麻麻作了許多眉批和注記，可見他是有用心在看，而不是隨手翻翻而已。
　　「其實這本書還蠻有意思，不曉得為什麼從前會忽略掉世上有這些好東西。」
　　不僅是文學，阿銘也津津有味地開始接觸音樂、美術及戲劇……等藝術領域的事物，我覺得他正逐漸在以「成為一個更完整的人」為目標而邁進，同時我也相信，有人寧用靜耗盡一生的精力，不斷地找追尋共渡一生的伴侶，為的便是想達成這個目的。
　　等了又等、盼了又盼，春假終於開始，這是這學期中僅有的較長假期，我像只候鳥似的，等時節一到便迫不及待地朝北飛奔而去。
　　到達佩娟的學校時已是夜幕低垂的時候，和一般大專院校女生宿舍的情景沒啥兩樣，門前總是車水馬龍、川流不息，人來人往熱鬧的像是夜市一般，有許多男學生正在等候著自己心儀的人。
　　我在門口「男賓止步」的牌子旁按下她們寢室對講機的通話鈕，來應聲的是她的室友，但不知什麼緣故，她卻用一種頗不耐煩的語氣說：「知道啦！知道啦！不是跟你說過她正在浴室嘛？馬上就出來，不要再催了！」
　　我摸不著頭緒，不過看樣子可能還要等上一會兒，所以便退到宿舍前的花圃邊去候著。
　　和我一樣在樓下等人的男生極多，大部份都是他們學校的學生，但其中有一個與眾不同的人引起我的好奇及注意。
　　那個男的大概比我長上二、三歲，長得極是俊俏，臉上卻有股說不出的蒼桑味道，更特別的是，他身上著的不是一般便服，而是一身戎裝，那襲草綠服穿在他身上，更顯挺拔、威武。
　　他坐在我身邊抽著煙，我一向受不了煙味，也不喜歡看人抽煙的樣子，但卻不得不承認，他那抽煙的姿態實是瀟灑已極。
　　正當我在觀察他時，竟冷不防和他四眼相對，不禁略顯尷尬，只得訕訕而笑，「你在等人？」我心中暗暗咒罵自己，在這里坐著自然是等人，我這不是在說廢話嗎？怎會問這種幾近白癡的問題？所以連忙補充：「等女朋友？」
　　他居然有些靦腆的笑了笑，不過還是點頭承認，然後從上衣口袋中取出香煙問我：「抽煙嗎？」
　　「不了！」我搖頭謝過。
　　我注意到他的胸口別著一個奇特的徽章，仔細一看不禁大吃一驚，那代表一個訓練極嚴苛的特種部隊，據說是國軍中最菁英的一隊。
　　他發現我的訝異，驕傲的指著徽章對我說：「你知道這個？」
　　「前不久才在電視新聞節目上看過介紹。」
　　「這必須要忍受三個月魔鬼般的訓練，尤其最後一星期號稱‘地獄周’的課程幾乎快讓人崩潰，好不容易才得到的。」他擦擦上面的灰塵，似是無限珍貴。
　　看他黝黑粗壯的手臂上彷佛還有些傷痕，大概是剛結訓，所以特地利用假期來向女朋友炫耀成果。
　　我一邊和他閑聊，一邊還是很注意宿舍門口的動態，驀然看見佩娟從樓上走下來，便不再談下去，連忙起身準備迎向前去。
　　看得出佩娟的匆忙，因為她的頭發尚是濕答答的，顯然是聽到我來了，即使剛才洗完澡，卻連頭發都還沒空吹乾便沖下樓來。
　　奇怪的是，當我起身的時候，我身畔的軍人居然也跟著站起來，而我這才注意到，他的塊頭居然比我高上十公分左右。
　　我們倆不約而同的向前走去，但前方卻只有佩娟一個人迎來。
　　佩娟見著我本是一臉的喜悅，忽然間看到我身邊的軍人，先是愣了一會兒，接著臉色倏然一變，成了驚愕的表情。
　　佩娟向我沖過來，拉著我的手便往學校操場的方向跑去，由於她是如此用力的拉扯，我的手腕竟感到一絲的疼痛。
　　軍人也尾隨在我們身後，緊追不舍，其實以他的體能狀況，早就可以趕上我們的，但他卻好像有所顧忌，始終只保持在一個固定的距離。
　　我們三人就一前一後的跑過大半個操場，這樣的舉動被校園內其他學生注意到，還引起一陣不小的議論與騷動。
　　佩娟拖著我這個楞頭楞腦的大傻瓜，跑著跑著終究是累了，我也是上氣下不接下氣的喘息，不得已只好停下腳步。
　　軍人在身後不遠處也跟著停止，但仍保持大約三公尺左右的距離，沒敢靠近。
　　「小娟。」他怯生生的喚著，由他對佩娟的稱呼來看，他們似乎頗為熟識。
　　佩娟沖上前去，大聲吼叫著：「你走！你怎麼還有臉敢來找我？我早說過，再也不想見到你！」認識她將近一年的時間，從來也沒見過她這樣大聲的對人說話，簡直有點像是潑婦在罵街的味道，看來她已是豁出去，完全不顧形象。
　　我發覺她正擋在我與軍人之間，雖然知道一旦動起手來，我大概兩三下便要被擺平，但如論如何也不能縮在她的背後，所以硬是將佩娟拉到我身後去。
　　「你走吧！」我必須微微仰頭才能看到軍人的眼睛，心中其實害怕極了，卻還是故意裝出一副冷靜的表情對他說：「不論你有什麼話，以今天這種情形看來，她是不會聽你說的。」
　　軍人眼中有一股怒火在熊熊燃燒，雙手拳頭緊握，肩膀正微微的顫動，彷佛要用極大的力氣才能控制住自己的情緒，而我的眼光則正在四下梭巡，準備待會兒要帶佩娟從哪個方向逃走，我并沒有為自己的膽怯敢到羞愧，因為那是當下我唯一可以保護佩娟周全的方法。
　　他看看佩娟，又看看我，最後總算理性戰勝沖動，終於頹然的離開，他那孤單的背影像極了一頭受傷的狼。
　　過了片刻，我身後的佩娟便像過度緊繃後，又被泄完氣的氣球，無力的跌坐在地上，再也忍不住地開始嚎啕大哭起來。
　　想起方才對峙那一幕，其實我也不禁有些害怕，但仍是先將佩娟扶至操場邊，一棵大榕樹下的石椅上。
　　我的心里何嘗沒有疑問，只是一來佩娟的情緒尚在激動當中仍未平復，二來是即使我們的感情日益親近，但我總以為要給對方保留一個自主與隱私的空間，除非她自己愿意主動分享，否則我是不會去強迫她的。
　　她靠在我的肩上啜泣著，在此刻，笨拙的我實在不知道能為她做什麼，只能慷慨出借這個暫時的避風港，我記得自己曾做過的承諾，這雙臂膀愿意隨時聽候差遣。
　　良久，哭聲漸歇，感覺她原本不斷抽搐的身軀已開始平靜下來。
　　「你不問我剛才是怎麼回事？」她向小鳥似的伏在我懷中，沒有抬頭。
　　我自然是充滿好奇，「如果你愿意告訴我。」
　　「故事很長。」她太概怕我會不耐煩，大多數的男人是沒有耐性去聽女人的嘮嘮叨叨。
　　「我會是一個好聽眾。」我向她保證，像我這種學教育的人，最須具備的就是要有耐心，能夠傾聽別人的心聲。
　　「在很久以前……」她用了一個尋常故事都會用到的開端，開始她的敘述。
　　許多年前，因為發生戰爭的關系，在某個鄉下一位姓谷的少年接受徵召入伍，為了國家的需要，他不得不離開父母兄弟，隨著軍隊離鄉背井、四處征戰。
　　由於戰況緊急，即使還沒受過完整的軍事訓練，他也不得不被派往最前線去沖鋒陷陣，與敵人做正面的肉搏戰，由於事出突然，過於倉促，甚至在交戰的前一刻時，他都尚未熟悉身上攜帶武器的性能，更惶論能否運用自如。
　　一位林姓的士官長發現他躲在戰壕里發抖，探詢之下才知道兩人竟是同鄉，有了這層關系，林姓士官長自然對谷姓少年多了幾分照應，在慘烈的戰事中，有好幾次都是林姓士官長將谷姓少年從鬼門關前拉回，由於這份過命的交情，兩人相濡以沫，在彼此間逐漸建立起一種堅固的情誼。
　　這場戰爭出乎意料的延續很長一段時間，幾乎耗盡全體國力，好不容易才終於將外敵驅除，獲得最後勝利，正當他們以為戰爭已經結束，和平即將到來，可以光榮返鄉之際，沒想到風云再起，竟又接獲指派，要再提起槍桿，上陣廝殺，但不同的是，這次他們搞不懂自己究竟是為何而戰。
　　一場內亂使整個情勢急轉直下，原本屬於勝利之師的他們卻在一夕間潰不成軍，最後兩人不得已只好跟隨軍隊流亡海外。
　　一年、三年、五年、十年甚至三十年都過去了，從原本只打算在這塊土地上調養生息、養精蓄銳，隨時準備反攻，到後來的娶妻生子、成家立業、落地生根，兩人也早從翩翩少年盼成白發幡然的老者，唯一不變的卻是彼此間的情誼，最後他們甚至決定義結金蘭，成為異姓兄弟，兩人并先後成婚，而且很快便有了下一代。
　　林姓士官長成家在先，原有兩個兒子，但大兒子卻在三歲時因病不幸夭折，所以夫婦倆對僅剩的小兒子自是寵愛有加、異常呵護。
　　谷姓弟兄的妻子在頭一胎中便因難產而身亡，只留下一女，谷姓弟兄自此未曾再娶，但他一個粗手粗腳的大男人，要獨立撫養一個小孩終非易事，幸好兩家人比鄰而居，女兒幾乎都是靠林家嫂子代為照料。
　　由於有上一代的關系，兩家小孩自幼即為青梅竹馬，吃喝玩樂都在一起，小學時兩人手牽手去上學，在學校里從沒有人敢欺負小女孩，因她有最盡責、最奮不顧身的護花使者隨時陪伴在身旁，放學回家後兩人便趴在同一張桌子上寫功課，大人們總愛打趣著說：「將來兩人長大後是要結為夫妻的。」
　　笑看他們一點一滴的成長，兩家人都有如此盤算，兩個孩子心中也是這樣認定。
　　晚風習習，榕樹的葉片「沙沙」作響，正是春寒料峭的時節，聽著佩娟緩緩輕訴這個大時代里的小故事，我彷佛在不自覺中跌入歷史的漩渦。
　　「那個女孩便是你？」我問佩娟。
　　她點頭，「剛才那個人便是林家小孩，他叫林志豪。」
　　我可以猜想的到，「那後來怎會……？」我被故事深深吸引，急迫地想知道後續發展。
　　佩娟跟著說：「後來……」
　　後來兩人升上國中，自然還是就讀同一所學校，雖然在那個民風淳樸的年代，隨著年歲的增長，彼此間漸漸產生出男女有別的意識，盡管不再像從前一樣，可以兩小無猜，牽著手一起上學，但林志豪每天清晨總會風雨無阻的在巷口等她，一同騎腳踏車上學去，佩娟在前他在後，像是影子般的緊緊相隨。
　　自幼佩娟的成績一向很好，從來不用人擔心，反倒是林志豪在功課方面便不太在行，小學時還能有佩娟從旁協助，充當他的教庭教師，但到了國中後便是鞭長莫及，尤其是二年級時佩娟順利被編入升學班，而林志豪卻屬於要被學校放棄的那一群，兩人間差距逐漸拉大、漸行漸遠。
　　佩娟曾好幾次私下鼓勵他，希望他不要對自己失去信心，剛開始時他還能堅持理念，不與同班中那些自甘墮落的同學同流合污，也不去理會某些老師們的冷嘲熱諷，仍要在最艱難的環境中奮斗不懈。但是當他在升三年級時的轉班考試中被淘汰，喪失唯一翻身的機會後，便重又被打入無邊無際的地獄里，他對自己徹底失望，竟同意世俗的看法，也認為自己是個不堪造就的人，從此開始沉淪，深陷而難以自拔，佩娟將這情景看在眼里，雖然心痛，卻也莫可奈何。
　　國中畢業後，佩娟以極優異的成績考上第一志愿的高中，林志豪卻根本沒去報名。
　　幾經思量，佩娟決定放棄進入高中就讀的機會，愿意陪林志豪到高職一試。
　　「啊！」我不禁惋惜，對佩娟說：「你的犧牲太大了，簡直是拿一生的前程去下賭注。」
　　佩娟輕笑，「我哪有那麼偉大，只是當初年少輕狂，以為自己可以扭轉乾坤，有能力去改造另一個人，根本也沒想過未來的事。」
　　「他連高職的入學考試也沒去嗎？」我訝異。
　　「你別這麼急！雖然……」
　　雖然林志豪始終不認為自己是塊讀書的料，而且他也根本沒有興趣再到學校去接受羞辱，但當佩娟對他說，她已經習慣有他陪伴一起上學的日子，希望能夠和他再當三年同學，從同一所學校畢業，這番話令林志豪受到感動，於是在佩娟的強力惡補、密集訓練之下，他總算是以掉車尾的分數，與佩娟進入同一所高職的夜間部就讀。
　　總以為能在學校讀書是件好事，沒想到那所高職的夜間部根本是個大染缸，有絕大部份的學生都是被家長硬逼去上學，其實自己卻是一點求學的意愿也沒有，林志豪便在班上結識一批損友，於是變本加厲，一票的狐群狗黨書也不好好念，一天到晚蹺課、打架，四處游手好閑，有時甚至聚眾滋事，儼然成為當地的流氓、混混之輩。
　　他的父母親雖然有心想管教，但終究是上了年紀的人，心有余而力不足，想管也管不動，況且對這碩果僅存的獨子一向溺愛慣了，實在是不忍苛責，所以也只能終日以淚洗面、長吁短嘆。
　　唯一還能勸得動林志豪的大概便只有佩娟，可是她的苦口婆心也僅能稍稍壓制他的氣焰，使他略微收斂一些，但往往不出幾天，便又故態復萌。
　　一天深夜，佩娟正打算就寢時，忽然聽見窗外有人在呼喚她的名字，探頭一看竟是林志豪來找她。
　　「好幾天沒見到你，都上哪去了？」其實根據林伯伯的說法，他大概已有半個月沒回家。
　　「沒去哪，就是和朋友四處晃晃。」
　　佩娟不喜歡他和那群朋友在一塊，不知跟他說過多少次，也不知為這事和他吵過多少次，佩娟始終認為他的本性不壞，只是交錯朋友才會誤入歧途，而林志豪卻不認為佩娟有權可以干涉他交朋友、選擇朋友的權力與自由，更不該在他的面前數落他的朋友，兩人經常為這事而起爭執，最後往往鬧到不歡而散，只是這天突然佩娟不想再和他爭吵。
　　「這麼晚來找我有什麼事？」
　　「對不起，打擾你的休息，」林志豪突然客氣起來，「不過除了你，我實在不知道要找誰幫忙。」
　　「怎麼回事？」佩娟注意到他身上有股濃濃的煙酒味，而且披頭散發，顯得有些狼狽，忍不住動了母性的本能，伸手為他梳攏頭發、拉稱衣領，「為什麼搞成這樣子？長這麼大一個人，還像個小孩子似的，連衣服都穿不好。」這一瞬間才發覺，不過一段時日沒見，他竟又長高了。
　　「能不能借我一筆錢？」
　　「可以，」以他們的交情，佩娟是絕對沒有理由拒絕，她眉也不皺，一口氣就答應，問他：「你要借多少？」
　　「你有多少全都借我。」林志豪眼中透露出異樣興奮的神情。
　　「大概還有幾萬塊。」靠著平常在校外打工及每學期的獎學金，佩娟也為自己存下一筆積蓄，她毫不遲疑的全數取出來交給林志豪，一點也沒有不舍的感覺。
　　「謝謝，我一定會還你的。」
　　「不必跟我客套，但可不可以告訴我，你這麼急著找我借錢的原因？」這個要求并不算過份。
　　「反正過幾天你也會知道。」林志豪似乎也沒有打算要瞞她的意思，一咬牙便全盤說出整件事情的經過，一副已經豁出去的樣子。
　　林志豪這晚又沒有上學，和幾個同學約好要蹺課到附近的卡拉ＯＫ去狂歡，在店里多喝了幾杯酒後，由於言行舉止過份囂張跋扈，引起別桌客人的不滿，於是雙方人馬便發生口角、產生沖突，最後一言不合便大打出手，由於對方人多勢眾，林志豪這邊顯然寡不敵眾、全無招架之力，不得已只好灰頭土臉，倉惶逃竄。事後回想不免覺得心有不甘，於是大伙商議後便揚言要報復，各自取得棍棒武器，又回到店外埋伏，等那群人出門之際，肆機而動，蜂擁而上便是一陣猛烈的拳打腳踢，林志豪更是殺到眼紅，不知誰遞過一把機車大鎖，他也未經考量，順勢便往對方一個人的頭上狠狠敲下，然後一陣血花四濺，剎時兩方人馬都愣在當場。
　　林志豪靠那人最近，溫熱的血液朝他當頭灑下，一股濃烈刺鼻的血腥味將他的理智喚醒，他低頭望著躺在地上不斷抽動的人體，心中驀然涌現一股寒意。
　　「出人命啦！趕快走！」有人呼喝著，所有人丟兵棄甲，棍棒散落滿地，一下子便跑個精光。
　　林志豪仍愣在當場，本想蹲下來看看那人的傷勢，忽然聽到警車呼嘯而過的聲音，心里一慌便趕緊逃離現場。
　　他在公園里躲上大半夜，每當有人從他藏身處走過，或是有任何的風吹草動，他總要膽戰心驚，連大氣也不敢喘一下，好不容易才避開警察的追捕，回到友人住處後又聽說，被他打傷的那個人是屬於附近一個不良幫派的成員，現被送到醫院急診室里救治，情況似乎很不樂觀，他的兄弟們正在四處找尋林志豪，并且已經放出狠話，一定要血債血償，讓林志豪付出更慘痛的代價。
　　「現在我是背腹受敵，幾乎走投無路，你是我唯一的希望。」林志豪對佩娟說。
　　佩娟沒有想到事情會鬧這麼大，而這種事其實她也是束手無策。
　　「你要怎麼辦？」佩娟大感著急，忍不住連眼淚都掉下來。
　　「放心，我會想辦法解決的。」即使根本沒有把握，他還是這樣安慰佩娟。
　　「你出面去自首吧，這些錢暫時拿去給對方當醫藥費，如果不夠的話，我會再想法子幫你湊一點。」
　　「你能不能幫我照顧我的父母？」林志豪心中彷佛已打定主意。
　　「你放心，我們從小一塊長大，伯父、伯母幾乎就等於是我的家人，我絕不會棄他們於不顧的。」
　　「有你這句話，那我便可以安心的走了！」林志豪拿著錢轉身離去。
　　「他去自首？」我忍不住打斷佩娟的陳述。
　　「如果他是個男子漢，有勇氣出面承擔一切的話，那今天我便不會這樣對他。」佩娟的話語中有幾分的失望與恨意。
　　佩娟繼續說：「他不敢面對現實，居然拿著錢逃亡到南部去，卻把一堆爛攤子扔給家中年邁的雙親來收拾。」
　　被林志豪打破頭的那個人雖然經醫院緊急搶救而撿回一條命，但還是因為傷勢太重而成為植物人，這重傷害屬於公訴罪，林志豪又遲遲不肯出面投案，所以警方也只好對他發出全國性的通緝令。
　　除了警方的搜索正在進行外，那些幫派份子也是三天兩頭便找上家里來要人，他的父母簡直是倍感威脅、不堪其擾。
　　二個月後林志豪在南部又因故滋事終於被警方當場逮捕，雖然當初犯下罪行時他仍未成年，但還是因為情節重大而被少年法庭判了四年的保護管束。
　　佩娟其實已對這個男人完全絕望，可是她仍愿信守當年的承諾，為他挑起一切重擔。高職畢業後便經友人介紹，進入一家成衣工廠中擔任會計的工作，每月的薪資所得除極少數留做家用之外，絕大部份都貢獻出來當成賠償傷者的醫藥費。
　　就在他的刑期即將屆滿之前，佩娟的父親竟然主動提出要讓他們結婚的計畫。
　　「我是絕對不會嫁給像他這樣的男人。」佩娟極堅持地對父親說。
　　「你難道忘了他們林家從小對你的照顧？沒有林家哪會有現在的你？志豪那個孩子我是從小看到大，他只是因為年輕氣盛，血氣方剛，心性不定，一時沖動才鑄成大錯，如今也已經付出代價，將來必會引以為監，洗心革面。」父親苦口婆心的企圖勸服她，但她卻只是一股勁的搖頭。
　　「男人結婚後自然就會安定下來，況且他向來都肯聽你的話，將來也只有你能管得住他。」父親還沒有放棄。
　　佩娟的個性中也有執拗的一面，「你們上一代的交情是上一代的事，他的父母疼我、愛我，這些年來我也已經毫無怨言的付出，即使不夠也是我欠他父母的，與他無關，這些事根本不能混為一談，更不該拿我一生的婚姻幸福去當人情。」
　　佩娟的父親聞言大怒，明知她說的都是事實，但礙於與林家多年的交情，心中還是不能釋懷，父女倆便因這件事弄到幾乎反目成仇。
　　林家雖然喜歡佩娟，多年來便一直盼望她能成為自家的媳婦，但在這種令人難堪的情況下，兩老是誰也開不了口。
　　林志豪終於熬完他的刑期，而佩娟便在當時決定辭去工作，準備追求自己的夢想，選擇參加大學聯考，繼續完成未竟的學業，然後在圖書館與我結識，此後一切便無庸贅言。
　　我問佩娟：「他有沒有改過向善？我看他不像是十惡不赦的大壞蛋。」回想起林志豪剛才在女生宿舍前焦急等待的模樣，我們雖是初次見面，但憑著第一眼的感覺，他的外表與儀態都讓我留下極佳的印象。
　　「林伯伯自軍中退伍時曾領了一筆頗為優渥的退休金，本想生活可以自給自足，不必依賴兒子來奉養，沒想到出了這樣的事，不但沒有頤養天年的命，反將老本全都蝕光，晚景凄涼。」
　　我不禁為造化之弄人而嘆氣。
　　「而且，」佩娟補充，「不但是他們一家為他犧牲，甚至連我父親也念在兩家人往日的交情上，全力以赴、義無反顧。」
　　「還有你，不也是一樣付出？」我苦笑，為她再記上一筆。
　　「他服完刑後，因為連個高職文憑也沒有，既沒一技之長，再加上是有過案底的人，根本找不到任何工作，一陣游手好閑後，還是我為他標了一個會，勉強湊些錢讓他自己當老板，開一家早餐店。」
　　「你幫他的也夠多了。」
　　「可惜人情債這種東西太復雜，不像是在做買賣般可以稱斤論兩、你來我往，算得那麼清楚的，并不是他們家曾對我們有恩，如今我家對他們有義，便可以兩下扯平、互不虧欠。」
　　我點頭表示同意，「人世間的恩恩怨怨如果能夠這樣簡簡單單、明明白白的話，早就天下太平了！」
　　「所以當我決定要參加大學聯考，繼續升學時，我的父親是極力反對。」
　　我不了解，問她：「為什麼？難道他不希望你將來能有更好的發展？」
　　「我父親是個守舊的人，他總認為一個女孩子將來最好的歸宿就是找個好丈夫結婚，生養幾個白白胖胖的小孩，組織一個幸福美滿的家庭。」
　　「你自然是不甘心如此？」我知道她對自己的未來很有規劃，尤其是對現在所學的「新聞傳播」課程極有興趣，將來想朝這方面發展。
　　「我在成衣廠工作那幾年，看見那麼多的女人在那狹小陰暗、潮濕郁熱的空間中耗去青春年華，想到自己可能也會和她們有一樣的下場，心中難免不寒而栗，我不愿就這樣過完一生。」
　　我大表同意，「那的確不是你該過的生活。」
　　「為了逃出這樣的命運，拼死也要一試，當時我和父親有過承諾，如果我沒有考上任何學校，便得乖乖聽他的安排。」
　　我恍然大悟，「所以你才會那麼努力！你還記得大學聯考前一天，我們看過考場後在公車上不期而遇的事嗎？」我想起當時她不安與憂郁的表情，沒想到她是承受那麼巨大的壓力。
　　「當然記得，」她終於一掃陰霾，展開笑容，「我還記得你是故意過站不停，陪我坐到最後。」
　　我忍不住臉紅。
　　「謝謝你，你不知道，你的出現對我有多大的意義，由於有你的幫助，我才能掙得今天這個局面，我始終認為你就是上蒼派來拯救我，讓我能夠逃出生天的那個貴人。」
　　我從來沒想過，自己對她會有那麼重要。
　　佩娟倚在我的懷中，下巴微揚，而那雙水盈盈的明眸正充滿感激的望著我，此刻我們間的距離極近，連她口鼻中吐出如麝似蘭的氣息亦清晰可辨，由於這情景委實太過誘人，我感到一陣莫名的暈眩，不自覺地趨向前去，低首啜飲她的雙唇。
　　四唇甫一輕觸，我便隨即清醒過來，發現自己的孟浪行為，趕忙仰頭將她稍稍推出懷抱，別過頭，不敢正視她。
　　雖然我們相交已有一段時日，但這卻是我們最親密的一次接觸，我不想為自己的行為找任何辯解的藉口，我就像是做錯事的孩子般，垂著頭道歉，「對……對不起。」
　　我不知道其他的戀人們有過這樣親昵的舉止後會呈現什麼樣的反應，我卻只能如此的回應。
　　佩娟兩頰艷紅，凝望著我，搖頭說：「不！這是你應得的。」說完竟主動靠上前來，獻上深情的一吻。
　　仔細說來，方才第一吻的滋味其實是震撼多於其他的感受，根本無暇細辨，而這一次卻是完完全全的沉醉在其中，甜蜜的滋味彷佛正從身上的每個毛孔逐一滲出。
　　良久，我們才從幸福的云端返回地面，但回想適才所經歷的一切，卻又覺得美好到不像是真的，心中竟有一種不踏實的錯覺。
　　佩娟雙眼微閉，甚至可以感受到她發燙的臉龐所傳送出來的熱度，我下意識地摸摸自己雙耳，竟也是一般滾燙。
　　佩娟睜開雙眼，發覺我正楞楞地盯著她瞧，終於打破靜默，不勝嬌羞地將頭埋入我懷中，抗議著，「看什麼？不許看！」
　　「你有沒有想過，如果我們未曾相遇，你現在會怎樣？」
　　「不知道，或許又回到成衣工廠安安份份的當個女會計吧！」
　　我不同意，「不對，應該是在早餐店里當老板娘才對！」然後故做正經的說：「老板娘，一份三明治、一杯熱豆漿，要帶走。」
　　「哦！」佩娟板著臉，裝出一副生氣的樣子，「你好可惡，居然敢嘲笑我。」伸手便要掐我鼻子，我迅捷地截住她的手，毫不客氣的又在手背上烙下我的唇印。
　　我笑著說：「這可是你自己送上來的。」
　　她嘆口氣幽幽的說：「早餐店沒經營幾個月，他就收到入伍通知書，只好放下一切，乖乖去當兵，林家說那店有一大半是屬於我的，我父親私底下也指望我若沒考上大學，便可代他接下這份工作，等他退伍再與他攜手并肩，一起創業，重新開始；可是誰也沒想到，我竟能重回校園，重拾書本，又當起學生來。曾有一段時間，他的父母為他看顧過那家店，想為他守住一點家業，但終究因為年事已高，無法承受煩重的工作負荷，最後只好頂讓出去。」
　　「那你現在豈不是連老板娘都沒得當？」
　　佩娟沒理會我的取笑，「既然做出選擇，無論如何我是絕對不可能再走回頭路，林志豪出獄後曾來找我談過幾次，我從來不給他好臉色，早就和他說得很明白，沒想到他還是如此糾纏不清，他究竟要到何時才肯罷休？像今天這種情形，如果沒有你在我身邊，我根本真不知道要如何處理。」
　　佩娟側過頭，將臉熨貼在我的胸膛上，「你的心跳得好厲害！」
　　「你聽見它說什麼？」
　　「它說你是我的守護天使，將會一輩子保護我，對不對？」然後瞪大眼睜，嬌嗔地說：「你敢說不是嗎？」
　　在這個時候，我自然不敢說個「不」字，但「一輩子」的承諾實在太漫長，如果往後再出現類似今天這種場面，我雖有心想保護她，卻不知道是不是真的可以做到。佩娟早把我視為她唯一的支柱和倚靠，但她卻沒有醒悟到，其實很多都是我在不經意間給她的錯覺，想來不免慚愧，相識至今我從未刻意為她付出過什麼，何以能夠獲取她如此的信任與依賴？更不用說我們在地理空間上有著一南一北的差距，我根本無法時時刻刻陪在她身邊。
　　「我現在的樣子是不是很狼狽？」我去找她時她才剛從浴室洗完澡，便匆匆忙忙的下樓和我見面，這一路驚慌失措的奔來，又經過那麼大的情緒波動，根本沒有機會好好梳妝打扮，只見她的腮邊仍留有淚痕，未乾的發稍尚有水珠滴落。
　　我沒有回答，只是掏出手帕細細為她擦拭頭發，「小傻瓜，再不快點弄乾，你會感冒的。」嘴上雖是這麼說，心中卻是想著，我們的未來會如何？